En 1992, el Times Square Alliance en colaboración con el gobierno de la ciudad, iniciaron actuaciones para mejorar el sector que actualmente está lleno de lugares de interés, como por ejemplo los estudios de ABC, donde Good Morning America es emitido en directo, el M&M World, las tiendas de Hershey, así como restaurantes como Ruby Foo’s (comida china), Bubba Gump Shrimp Company (mariscos), Planet Hollywood (restaurante temático) y Carmine’s (italiano) junto con varias salas de cine.También ha atraído a un gran número de ffinancistas. Un ejemplo notable es el edificio de NASDAQ que se ubica en Times Square en la calle 43. Fue inaugurado en enero de 2000 y costó 37 millones de dólares.El 1 de enero de 2002, el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani, tomó juramento en Times Square al nuevo alcalde, Michael Bloomberg, como parte de la celebración de la fiesta de Año Nuevo a la que asistieron 500 000 personas.Aunque la vigilancia en la zona es constante desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, en la mañana del 6 de marzo de 2008, una pequeña bomba estalló cerca de la oficina de reclutamiento militar, sin causar heridos, provocando únicamente daños menores.El 26 de febrero de 2009, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg anunció que el tráfico sería cortado a lo largo de la Avenida Broadway desde la calle 42 a la calle 47 a partir del 25 de mayo de 2009. Se trataba de un experimento de la alcaldía para descongestionar la zona y darle un toque más humano a la plaza. El 11 de febrero de 2010, el alcalde Bloomberg anunció que el estado peatonal de la plaza pasaba a ser permanente. Actualmente Times Square es una plaza peatonal, donde los peatones pueden sentarse en los bancos situados en la calzada.Time Square nos pareció un símbolo de la decadencia moral de Estados Unidos, como podrán apreciar por el video que he publicado arriba.
Tikka Masala
En la noche del 29 de mayo, después de visitar Time Square, nos dimos gusto cenando nuestro plato favorito de La India: el pollo a lo tikka masala acompañado de arros basmati. El pollo tikka masālā es un plato indio servido en salsa masala y caldo de carne. No existe una receta estándar para elaborarlo, pero la mayoría de las variantes contienen leche de coco o salsa de tomate (empleando puré de tomate o incluso kétchup) con nata, así como diferentes especias. El pescado y el paneer tikkas son muy comunes también.
El pollo tikka masala es uno de los platos más populares del suroeste asiático en el mundo. Tan popular es en Reino Unido que un ex ministro británico de asuntos exteriores, Robin Cook, lo describió como «el verdadero plato nacional de Gran Bretaña». Su popularidad es tan grande que la mayoría de los restaurantes indios de todo el mundo lo ofrecen en sus menús. Compite con el pollo tandoori como emblema de la cocina india y la cocina del sur de Asia. Aunque en la India está ganando popularidad no es tan famoso como fuera de sus fronteras.
Siomi es experta en preparar este plato indio. Aquí les presento su receta de este extraodinario plato “británico-indio”.
Video de Siomi cocinando Tikka Masala
Algunos aseguran que el nacimiento de este plato proviene de la India británica (que en su época moderna incluye Pakistán y Bangladés). La necesidad para adaptar el alimento del subcontinente indio al paladar británico debió de ser el motivo de su creación, se suele alegar este razonamiento para demostrar su creación. Algunos también aseguran que el pollo tikka masala es originario de la región de Panyab debido a que en la región se tiene un plato preparado muy semejantemente que contiene salsa de tomate, se trata del popular pollo murgh makhni (pollo de la mantequilla). Aunque una proporción grande de asiáticos que inmigraron a Gran Bretaña provenían de la región de Panyab, inmigrantes de Bangladés son propietarios de la mayoría de los restaurantes indios en el Reino Unido (el 85 % de los regentados hasta 1998), por lo tanto es más probable que se haya originado por los cocineros de Bangladés en Gran Bretaña.
Sábado 30 de Mayo
Greenwich Village
Y nos llegó el último día en la ciudad de Nueva York. Teníamos que seguir camino para cumplir con las reservaciones. Este sábado lo comenzamos visitando el famoso Greenwich Village, también conocido como “The Village”, una gran área residencial en el lado oeste de Manhattan. El barrio está rodeado por la calle Broadway al este, el río Hudson al oeste, la calle Houston al sur y la calle 14 al norte. El Distrito histórico de Greenwich Village se encuentra inscrito como un Distrito Histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 19 de junio de 1979.
Originalmente el barrio fue un pueblo aparte, (otro “village”) creado en 1712. En 1822, una epidemia de fiebre amarilla en Nueva York hizo que los residentes se mudaran a Greenwich Village en busca de su mejor aire.
Video en el Greenwich village
Los primeros asentamientos en esta zona se establecieron sobre unas tierras pantanosas. Después de la recuperación de los colonos holandeses que en la década de 1630 lo utilizaron como una zona de pastoreo (conocido como Noortwyck), tuvo lugar la ocupación de Nueva Ámsterdam por los ingleses (1664) y Greenwich Village comenzó su desarrollo. Sin embargo, siguió siendo un pueblo rural independiente, sin ser engullido por el vertiginoso crecimiento de Manhattan.
En 1822 se dio un notable aumento de la población en el barrio, cuando una epidemia de fiebre amarilla llevó a muchos ciudadanos de Nueva York a emigrar a Greenwich Village, ya que poseía un aire algo más saludable.
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The Village es famoso por la escena bohemia y la cultura alternativa de la que ha sido escenario histórico. Tradicionalmente era un semillero de nuevas ideas y movimientos de vanguardia, de principios del siglo XX hasta la actualidad, gracias a la clase de personas que lo pueblan y frecuentan, y la presencia de establecimientos alternativos, como el Eve’s Hangout (1925).
En los años 1950 la Generación Beat y su movimiento tuvo su punto de apoyo en este barrio en el que se reunieron poetas, cantantes, escritores, estudiantes, músicos y artistas que huían de la sociedad conformista. Sentaron las bases para el futuro movimiento hippie de los años 1960. Nueva York y Greenwich Village inspiraron las obras de escritores Beat como Jack Kerouac, Allen Ginsberg y William Burroughs. En 1969, en un club gay del barrio, el Stonewall Inn, se inició simbólicamente el movimiento de liberación homosexual.
Actualmente, Greenwich Village no solo se caracteriza por ser uno de los puntos de referencia de aquellos movimientos culturales, artísticos y sociales que contribuyen a cambiar la cultura estadounidense, sino que también es un área residencial y turística de precios muy elevados.
Washington Square Park es el corazón del distrito, aunque hay otros más pequeños como el conocido como The Cage es importante por ser escenario de importantes torneos ciudadanos de streetball y por sus numerosas canchas de baloncesto y balonmano.
Cada año, el 31 de octubre, en Greenwich Village tiene lugar el tradicional desfile de Halloween, el más grande del mundo.
Video del desfile de Halloween
La Pequeña Italia
La Pequeña Italia o en inglés Little Italy es un barrio estadounidense ubicado en Manhattan, llamado así por haber estado poblada en sus orígenes por gran cantidad de inmigrantes italianos. Limita al oeste con Tribeca y Soho, al sur con Chinatown, al este con el Bowery y el Lower East Side, y al norte con Nolita.
Antiguamente el barrio incluía las calles Elizabeth, Mott y Mulberry al norte de la calle Canal, así como el área circundante. A medida que los italo-americanos dejaron Manhattan por otras comunas y por los suburbios a mediados del siglo XX, el vecindario reconocible como “Little Italy” (pequeña Italia) gradualmente fue menguando, y grandes partes del barrio fueron absorbidas por Chinatown, de hecho, uno cree que está en La Pequeña Italia y ya ha entrado en el Barrio Chino o Chinatown. La parte norte de la Pequeña Italia, cerca a la calle Houston, también dejó de ser reconocible como italiano, y finalmente pasó a ser el barrio conocido como NoLIta, una abreviación de “North of Little Italy”: (“Norte de Italia”). Más o menos lo mismo pasó en Miami con “La Pequeña Habana”, que en la medida en que los cubanos iban prosperando, se iban mudando a urbanizaciones de mayor categoría.
Actualmente la única zona que aún se puede reconocer como “La Pequeña Italia” es la sección de la calle Mulberry entre Broome y Canal, que se encuentra llena de restaurantes italianos cuyos clientes son, en su mayoría, turistas.
La “Fiesta de San Genaro” es muy típica de la Pequeña Italia. Se lleva a cabo cada mes de septiembre a lo largo de la calle Mulberry entre las calles Houston y Canal y dura once días.
Video de la Pequeñña Italia
Chinatown
El Barrio Chino (o “Chinatown”) de Nueva York, en Manhattan, es un barrio famoso por ser un enclave étnico con una gran población de inmigrantes chinos. El barrio de Chinatown en Manhattan, es uno de los nueve barrios conocidos como Chinatown que hay en Estados Unidos. Es habitado por la mayor etnia china fuera de Asia dónde aproximadamente residen 779,269 personas según datos de 2013. En la zona este del hemisferio norte, este barrio es el segundo más poblado de todos los Chinatowns, después del de San Francisco.
Video de Chinatown
Arroz Basmati
Justo antes de irnos de Nueva York rumbo a Intercourse… a conocer a los amish, decidimos comprarnos un saco de arroz basmati. En el restaurante donde cenamos el pollo tikka masala nos informaron dónde podíamos comprarlo en Manhattan y para allá fuimos.
El arroz basmati es una variedad de arroz caracterizada por tener un grano largo y es famoso por sus delicadas fragancias y su exquisito sabor. Su nombre en hindi significa “reina de las fragancias“.
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El arroz basmati se ha cultivado en la India y en Pakistán durante centenares de años. Las colinas del Himalaya tienen la reputación de producir el mejor basmati. No obstante, en la India, país donde se valoran las variedades de basmati, se cultiva una variante denominada dehra dun. Asimismo, el arroz de Patna es un primo cercano del arroz basmati que se cultiva cerca de Patna, en Bihar. Los mejores tipos de arroz basmati se envejecen por varios años antes de ser descascarillados y comercializados, ya que el arroz se cocina mejor con un contenido de agua más bajo y, además, porque de esta manera se concentra su aroma.
Una de las marcas más famosas del mundo es TILDA. Conocimos este arroz aromático de La India en uno de los tantos viajes que Siomi y yo hiciéramos a la isla de San Martin. Hice contacto con los productores del mencionado arroz y logré la representación exclusiva del arroz (Tilda) para Venezuela, hasta que “nos cayó la noche”.
Video de la compra del arroz basmati
¡Y ahora sí…! Enfilamos fumbo a Pensilvania: ¡a conocer a los amish!
